Inheritance

Supongamos que acabas de escribir un código CSS para que los elementos se vean como un botón.

<a href="http://example.com" class="my-button">I am a button link</a>
.my-button {
  display: inline-block;
  padding: 1rem 2rem;
  text-decoration: none;
  background: pink;
  font: inherit;
  text-align: center;
}

Luego, agregas un elemento de vínculo a un artículo de contenido con un valor class de .my-button. Sin embargo, hay un problema: el texto no es del color que esperabas. ¿Cómo ocurrió esto?

Algunas propiedades CSS heredan si no especificas un valor para ellas. En el caso de este botón, heredó el color de este CSS:

article a {
  color: maroon;
}

En esta lección, aprenderás por qué sucede eso y cómo la herencia es una función potente que te ayudará a escribir menos CSS.

Flujo de herencia

Veamos cómo funciona la herencia con este fragmento de HTML:

<html>
  <body>
    <article>
      <p>Lorem ipsum dolor sit amet.</p>
    </article>
  </body>
</html>

El elemento raíz (<html>) no heredará nada porque es el primer elemento del documento. Agrega algunos CSS al elemento HTML y se comenzarán a aplicar en cascada en el documento.

html {
  color: lightslategray;
}

Otros elementos heredan la propiedad color de forma predeterminada. El elemento html tiene color: lightslategray, por lo que todos los elementos que pueden heredar el color ahora tendrán un color lightslategray.

body {
  font-size: 1.2em;
}
p {
  font-style: italic;
}

Solo <p> tendrá texto en itálica porque es el elemento anidado más profundo. La herencia solo fluye hacia abajo, no hacia los elementos superiores.

¿Qué propiedades se heredan de forma predeterminada?

No todas las propiedades CSS se heredan de forma predeterminada, pero muchas sí. A modo de referencia, esta es la lista completa de propiedades que se heredan de forma predeterminada, tomada de la referencia de W3 de todas las propiedades CSS:

Cómo funciona la herencia

Cada elemento HTML tiene todas las propiedades CSS definidas de forma predeterminada con un valor inicial. Un valor inicial es una propiedad que no se hereda y aparece como predeterminado si la cascada no calcula un valor para ese elemento.

Las propiedades que se pueden heredar en cascada hacia abajo, y los elementos secundarios obtendrán un valor calculado que representa el valor de su elemento superior. Esto significa que, si un elemento superior tiene font-weight configurado en bold, todos los elementos secundarios estarán en negrita, a menos que su font-weight esté configurado en un valor diferente o que la hoja de estilo del usuario tenga un valor para font-weight para ese elemento.

Cómo heredar y controlar la herencia de forma explícita

La herencia puede afectar a los elementos de formas inesperadas, por lo que CSS tiene herramientas para ayudar con eso.

La palabra clave inherit

Puedes hacer que cualquier propiedad herede el valor calculado de su elemento superior con la palabra clave inherit. Una forma útil de usar esta palabra clave es crear excepciones.

strong {
  font-weight: 900;
}

Este fragmento de CSS establece que todos los elementos <strong> tengan un font-weight de 900, en lugar del valor predeterminado de bold, que sería el equivalente de font-weight: 700.

.my-component {
  font-weight: 500;
}

La clase .my-component establece font-weight en 500. Para que los elementos <strong> dentro de .my-component también sean font-weight: 500, agrega lo siguiente:

.my-component strong {
  font-weight: inherit;
}

Ahora, los elementos <strong> dentro de .my-component tendrán un font-weight de 500.

Puedes establecer este valor de forma explícita, pero si usas inherit y el CSS de .my-component cambia en el futuro, puedes garantizar que tu <strong> se mantenga automáticamente actualizado con él.

La palabra clave initial

La herencia puede causar problemas con tus elementos, y initial te proporciona una opción de restablecimiento potente.

Anteriormente, aprendiste que cada propiedad tiene un valor predeterminado en CSS. La palabra clave initial restablece una propiedad a ese valor predeterminado inicial.

aside strong {
  font-weight: initial;
}

Este fragmento quitará el grosor en negrita de todos los elementos <strong> dentro de un elemento <aside> y, en su lugar, los hará de grosor normal, que es el valor inicial.

La palabra clave unset

La propiedad unset se comporta de manera diferente si una propiedad se hereda de forma predeterminada o no. Si una propiedad se hereda de forma predeterminada, la palabra clave unset será igual que inherit. Si la propiedad no se hereda de forma predeterminada, la palabra clave unset es igual a initial.

Recordar qué propiedades de CSS se heredan de forma predeterminada puede ser difícil, unset puede ser útil en ese contexto. Por ejemplo, color se hereda de forma predeterminada, pero margin no, por lo que puedes escribir lo siguiente:

/* Global color styles for paragraph in authored CSS */
p {
  margin-top: 2em;
  color: goldenrod;
}

/* The p needs to be reset in asides, so you can use unset */
aside p {
  margin: unset;
  color: unset;
}

Ahora, se quita margin y color vuelve a ser el valor calculado heredado.

También puedes usar el valor unset con la propiedad all. Volviendo al ejemplo anterior, ¿qué sucede si los estilos globales de p obtienen algunas propiedades adicionales? Solo se aplicará la regla que se configuró para margin y color.

/* Global color styles for paragraph in authored CSS */
p {
    margin-top: 2em;
    color: goldenrod;
    padding: 2em;
    border: 1px solid;
}

/* Not all properties are accounted for anymore */
aside p {
    margin: unset;
    color: unset;
}

Si cambias la regla aside p a all: unset, no importa qué estilos globales se apliquen a p en el futuro, ya que siempre se establecerán.

aside p {
    margin: unset;
    color: unset;
    all: unset;
}

Verifica tu comprensión

Pon a prueba tus conocimientos sobre la herencia

¿Cuáles de las siguientes propiedades se heredan de forma predeterminada?

font-size
line-height
text-align
animation
color

¿Qué valor se comporta como inherit, a menos que no haya nada que heredar y, luego, se comporta como initial?

superset
reset
unset

Recursos